Emile Savitry, de son vrai nom Emile Dupont est né à Saïgon dans une riche famille de colons.
Après des études artistiques en France, il commence une carrière de peintre en 1924.
A Montparnasse il se lie d'amitié avec André Derain, Robert Desnos et Aragon qui rédigera la préface du catalogue de sa première exposition.
En 1930 il rencontre le cinéaste Murnau qui tourne "Tabou". Il travaillera quelques temps avec lui et se consacrera dès lors à la photographie.
A Toulon il fait la connaissance des frères Reinhardt, Django et Joseph, qu'il emmène et héberge à Paris dans son appartement du boulevard Quinet.
De 1932 à 1934 il est l'assistant de Brassaï. En 1940 il épouse Elsa Henriquez fille de la célèbre danseuse péruvienne Helba Huara.
Il participe en 1933 à la création de l'agence Rapho. Photographe de plateau, il se lie d'amitié avec les frères Prévert, Marcel Carné, Alexandre Trauner.
Dans les années 50 il se lance dans la photographie de mode puis, dans les années 60 jusqu'à sa mort en 67, il se consacrera de nouveau à la peinture.