Andor Kertész est né en 1894 à Budapest et grandit dans un environnment gitan.
A 19 ans il achète son premier appareil photographique et réalise ses premières photos en tant que soldat de l’armée austro-hongroise, à laquelle appartient également son compatriote et confrère Brassaï. Diplomé de la société hongroise de photographie, il s'installe à Paris en 1924. Il y rencontrera de nombreuses personnalités littéraires et artistiques et fréquentera les milieux dadaïstes et surréalistes.
En 1936 il émigre pour les Etats Unis où il obtiendra la nationnalité américaine en 1944.