Eugène Atget est né à Libourne en 1827. Apres un début de carrière dans le théâtre, Il se tourne vers la peinture au début des années 1890. Sans grand succès il s'oriente alors vers la photographie dans une démarche documentariste.
A partir de 1897, Eugène Atget, pour les besoins de la Commission du Vieux-Paris, photographiera systématiquement les quartiers anciens de Paris appelés à disparaitre ainsi que les petits métiers condamnés par l'essor des grands magasins.
A sa mort en 1927, Bérénice Abbott achète ses photographies et négatifs qu'elle revendra en 1968, au Museum of Modern Art de New York.
Elle écrira à son sujet : « On se souviendra de lui comme d'un historien de l'urbanisme, d'un véritable romantique, d'un amoureux de Paris, d'un Balzac de la caméra, dont l'œuvre nous permet de tisser une vaste tapisserie de la civilisation française. »

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